Ils s’appelaient Joseph Paraire, Raymond Cayré, Gérard-Martin Cendrier, Roger Vallée, Jean Mestre… Ces prêtres, séminaristes, scouts ou fidèles laïcs, dont beaucoup étaient issus de la Jeunesse ouvrière chrétienne (JOC), sont morts pour la plupart dans des camps de concentration où ils avaient été envoyés en raison de leur apostolat, activité interdite par le régime hitlérien.
Ils faisaient partie de la « Mission Saint Paul », une forme d’aumônerie clandestine mise sur pied par des évêques français pour apporter une assistance spirituelle aux jeunes réquisitionnés pour le Service du travail obligatoire (STO), qui a concerné entre 600 000 et 650 000 travailleurs. Ces volontaires furent victimes d’une vague de répression lancée en décembre 1943 par le régime nazi, visant l’élimination de tous ceux qui menaient une activité religieuse auprès des jeunes travailleurs civils français.
Déportés dans les camps de Buchenwald, Mauthausen, Dachau ou Neuengamme notamment, ils sont morts entre 1944 et 1945 « en haine de la foi », selon la formule vaticane reconnaissant leur martyre. Certains ont été exécutés, certains même massacrés, beaucoup ont été torturés. D’autres encore sont morts parce que le typhus faisait des ravages considérables et certains ont perdu la vie durant la “marche de la mort” à l’évacuation des camps .
En 1987, l’un de ces « martyrs français des camps de concentration », Marcel Callo, avait été béatifié par le pape Jean-Paul II. Un procès en béatification collective de ses 50 compagnons avait été ouvert l’année suivante. Le pape Léon XIV a signé en juin un décret reconnaissant leur martyre. La messe de béatification collective le 13 décembre à Notre-Dame de Paris sera la plus importante de ce type organisée en France.
L’un de ces bienheureux, Joseph Paraire vient de Vincennes et sa famille est sur notre paroisse (ainsi que sur Notre-Dame de Vincennes).
Voici le témoignage de Catherine PICARD, nièce de Joseph Paraire, frère Louis dans la vie religieuse.
Catherine a lu ce témoignage à la fin de la messe de cette Toussaint 2025 à Saint-Louis de Vincennes.
« Joseph Paraire est le frère jumeau de mon père Étienne. Joseph est né le 2 décembre 1919, rue Monmory à Vincennes, dans une famille chrétienne et très pratiquante de 16 enfants.
Marie, sœur et marraine de Joseph, sera religieuse des Augustines de l’Hôtel-Dieu.
C’est une famille nombreuse méritante qui est récompensée en 1921 par le prix Cognacq-Jay. Ce prix les aide à acquérir un terrain rue Leroyer, où une maison est construite.
Aux décès prématurés des parents, ce sont les sœurs et le frère aînés qui ont la charge des plus jeunes.
Joseph est scolarisé à l’école Saint Joseph, c’est un très bon élève, grâce à une bourse, il va au lycée des Francs Bourgeois, ensuite il commence des études de droit.
Enfant très pieux, il participe à un mouvement d’Église appelé « Croisade Eucharistique » dont la devise est « Prier-Communier-Se sacrifier-Être apôtre ».
Sa vocation mûrit et en octobre 1938 Joseph entre au Collège des Franciscains à Fontenay-sous-Bois.
L’été suivant, il n’a pas 20 ans, il prend l’habit et devient « Frère Louis ». 3 ans plus tard, il fait sa « profession simple de franciscain » à Champfleury, près de Poissy, où il est séminariste.
En septembre 1943, il est requis pour le Service du Travail Obligatoire.
A la demande de ses supérieurs, Louis part à Cologne accompagné d’une dizaine de prêtres et de séminaristes avec une mission approuvée par la hiérarchie catholique : « C’est sur vous que repose l’organisation religieuse de nos compatriotes ».
Des centaines de cellules d’Eglise se sont ainsi constituées, dans toute l’Allemagne, apportant une aide spirituelle : baptêmes, eucharistie, sacrements, soutien moral…
Mais à partir d’avril 1944 les religieux sont arrêtés pour « action catholique » puis par « haine de l’évangile » et apostolat étendu aux travailleurs du STO.
3 mois plus tard, Louis et ses compagnons sont arrêtés par la Gestapo, torturés et envoyés à Buchenwald.
En avril 1945 les déportés sont tous regroupés dans un train appelé « train de la mort » pour Dachau. Ce train va errer dans l’Allemagne pendant 3 semaines, fuyant l’avancée des soviétiques. Louis souffre de dysenterie, il est épuisé, il ne se plaint jamais, il fait l’admiration de tous, et il décède à Pocking le 26 avril, entouré de ses frères qui raconteront plus tard : après avoir communié, après avoir récité la prière des agonisants, la règle de notre ordre dans les mains, nous lui chantons « Loué sois-tu Seigneur pour notre sœur la mort corporelle… »
Il avait 25 ans.
Dès 1945, Pie XII a qualifié ces prêtres et ces militants de l’Action Catholique de « martyrs morts en haine de la foi ». «
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